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商标代理骗局“面面观”

时间:2013-10-28  来源:《中华商标》2013年01期  作者:张康 汪霞
安徽省舒城县南港一家沙发厂的阮老板3年前在合肥一家商标事务所申请过一件商标,当时跑了两家商标代理机构,第一家要1500元,而另一家要1800元。他选择要价便宜的商标事务所。3年过去了,一直没有消息,原商标事务所早已人去楼空,无法联系。近日,他到舒城县工商部门和本县的一家商标事务所查证,发现商标申请受理通知书是假的,“中国商标网”没有核商标录入信息,申请号是浙江另一家企业的商标注册号,证明代理机构当时没将申请材料申报到国家工商总局商标局。这是一种典型的骗局。结合我们的实际了解,发现商标代理市场骗局很多,花样百出,主要有以下几种现象,值得商标申请人提高警惕:
“超低价”最具诱惑力的骗局
俗话说“便宜没好货”少数商标代理机构为争夺业务,常常采取“超低价”办法作为诱饵去吸引申请人。真正负责任、讲信誉的商标代理机构会将注册前查询、注册中监测、注册后维权这种全方位的服务作为首要服务价值观,以服务质量赢得广大客户(商标申请人)的尊重和认可,而不去与同行打“价格战”。
商标申请人应当知道,任何一家商标代理机构向申请人收取的申请费用均是由两个部分组成的:一是商标局委托商标代理机构代收取的费用,称之为“规费”,也就是“官费”,二是商标代理机构作为企业,为自身经营而收取的代理服务费,简称为“代理费”。“规费”是商标局为承担相应商标审查工作需要、依法收取的行政性费用并上缴国库,代理机构不交纳该规费的话,商标局则不受理此商标申请,而且不管商标能否最终注册,该规费都不会退回。“代理费”是指商标代理机构为维持正常运转的基本开支和合理利润而收取的经营性收费,由代理机构按照市场规律自行制定收取。少数代理机构采取低价办法正是由于没有高素质、高水平的专业商标代理人,在行业竞争中只能采取以损害服务质量为前提的“低价”;或“超低价”手段来维系生存。申请人当时的确省下了几百元,但这一两千元的申请费就如同买彩票一样极有可能打了水漂。若要保住商标或重新换标申请,申请人就必须为前期的低级错误再次掏钱,最终受损的是商标申请人。
“包注成功”:违背法理的骗局
  商标注册是行政核准行为,不是商业性买卖。“包成功注册,不成功就退费”以此作为注册承诺,极具欺骗性,这本身也是一种违法行为。任何一家商标代理机构都无权承诺“100%包注”成功。这是因为商标的核准权在国家工商总局商标局,商标代理机构只是受托代理,不是商标核准注册机关,更不是商标局的下设机构。任何商标在没有成功注册前,哪怕商标局的工作人员也不敢保证一定能注册成功。这就如同法院审案一样,立案了并不代表官司输赢了,还需等待开庭审理和审判,才知最终结果,任何律师无法承诺“100%包赢”。
任何商标申请均有风险性,其风险性主要表现在以下几个方面:(1)商标局平均每天受理注册申请数千件,无法将所有的申请信息都及时录入数据库,商标查询就存在近期盲查区,一般约6个月左右,任何一家商标事务所无法准确知晓最近的商标申请信息,商标申请“撞车”现象有时就在所难免。(2)商标局对绝大多数商标审查结果是正确的,但对少数商标,不同的审查员存在不同的理解,导致判断商标是否近似有误差,这是正常现象。(3)商标即使通过审查,但在三个月公告(公示)程序中,其他在先权益人可以提出异议、争议,阻止该商标的注册。(4)遇新政策等其它不确定因素,商标的审查政策和标准也会随着外界环境的改变而发生调整,几年前可以注册的商标不等于现在可以注册,等等。
负责任的商标代理机构会向申请人详细说明商标申请的风险,有些申请人认为这是商标代理机构在规避责任,这是错误的认识。代理机构向申请人详细说明商标申请的风险性,就是让申请人拥有充分的知情权,申请人应该接受正确的主张。>
  其实,商标代理提供的服务是一种无形的智力劳动,服务的好坏体现在服务的智力成果上。通过商标事务所专业代理,能极大地降低商标申请人的注册风险,总体上省钱省事省心。高素质的商标代理人会帮助申请人对要申请的商标是否符合显著性、有无社会不良影响、与在先的商标近似程度等注册要件作出明智分析,帮助对商标图样进行修正,提高注册成功率。但高素质的商标代理人认为可注的,也是相对性的,是指经过查询、对与他人在先申请的商标是否近似的风险特别小,并非绝对能注册成功。因为国家商标审查标准是相对标准,具体到每个商标要具体对待,具体分析。一句话,任何商标注册申请都或多或少存在风险问题,只不过风险有大有小而已。
由此可见,“包成功”的承诺并不是代理机构真的有专业能力解决问题,而是100%在说谎。而说谎又分两类情况,一种是把钱骗到手后就人去楼空,当然任何承诺都敢答应,另一种就是预先设定了一些规避自己责任的条件来掩盖真相,而且这种限制并不会事先声明,是等上了钩之后才会说出来,如“条件符合的才包注成功”“申请项目全部被驳回的才退款、部分驳回不退款”“不成功只退部分款”等等。其实“条件符合的才包注成功”这“条件”指的是什么?这本身就是个模糊不清的概念,为以后一旦商标申请被驳回设下托辞。
注册时间短:超越等待的骗局
作为商标申请人,商标能在最短的时间内核准注册并拿到注册证,是孜孜以求的共同愿望。但商标注册申请和核准要经过一系列法律程序才能完成,其审查周期是随着当年商标申请量的大小、审查程序的调整和审查人员的配备等综合情况所决定的,不同时期的商标注册周期不尽一致。
少数商标代理机构谎称在当天申请就可拿到商标局签发的受理通知书或在最近几个月内就能拿到正式注册证,事实上完全不可能。就现状来说,商标事务所收到商标局的注册申请受理通知书一般在20-30天内。从申请到核准并收到注册证,一般为1年多一点时间。这些基本审查周期是无法改变的,这还不包括可能遇到的补正、驳回、被异议、少数疑难商标审查时间更长等等其它不确定因素。由此可见,以低于上述时间拿到商标注册证的承诺是不切实际的。敢于作此承诺的,不外乎有两种情况:一是先把申请人的钱骗到手再说,以后就把不可能实现的责任都推卸给商标局,不明真相的客户最后也只好接受;二是遇到真正的骗子,在极短的时间内伪造一份假的受理通知书和商标注册证,然后卷款走人,此类诈骗案件在多个地方时有发生。
  承诺“注册时间短”还表现在用《注册申请受理通知书》误导欺骗。因为《受理通知书》一般在1个月内就能收到,让商标申请人误认为注册成功了。其实,《商标受理通知书》和《商标注册证》是两个完全不同的法律文件,前者只是商标局发给商标申请人的一个程序性告知,表明申请人的申请资格和申请文件符合商标注册申请的基本要求,但还未经过实质性审查,还不能决定是否授予核准注册专用权,而后者才是商标申请人合法享有商标专用权的法定证明文件。为维护社会公众的知情权,避免因误认产生的不良影响,商标局自2006年9月4日起在其发出的所有《注册申请受理通知书》中都加入说明条款:“本通知书仅表明商标局已收到申请人的商标申请,并不表明所申请商标已获准注册”。然而,少数商标代理机构仍然采用自制的注册申请受理通知书,并删除这一说明条款,以替代商标局的受理通知书,企图以各种模糊概念、隐瞒实情的方式有意误导申请人。
“多样费:权责模糊的合同骗局”
少数代理机构在给客户《受理通知书》和《商标注册证》时索要工本费、证书费、通联费、公告费等,分期分批多次缴费。当时在申请时承诺一次性收费,但在拿证时,索要相关费用,否则不发证,这样就可将申请时的“低价”造成的经营“损失”弥补过来。由于多次收费,申请人最终会发现付费总额远远高于同行业中真正的一次性收费额度。
  多次缴费并不一定都不合法,各家商标事务所的做法不尽一致,这主要由双方合同来自行约定。因为商标代理机构实行市场价收费,收费多少由代理机构与商标申请人协商确定。正常注册申请的收费事项是一次性收费,还是分期收费,完全由代理合同约定。如果在合同中没有说明清楚哪些事项需要分期缴费,一旦发生代理纠纷,这些商标代理机构往往就会以这是法定费用为由另作解释,让申请人“哑巴吃黄连——有苦说不出”。即使闹到法院,申请人也可能为此而“埋单”非正常注册程序的分期收费,同样完全由代理合同约定,例如商标在公告期内被他人异议,商标代理机构是否要另收异议答辩费,由双方合同约定。大多数商标一般不需要经过异议、驳回复审等这种非正常程序,所以按常理说商标代理机构也不应该“提前”收取异议答辩费、驳回复审费。这些情况,都要在合同中列明。
谎称“与商标局有关系”:狐假虎威的骗局
少数商标代理机构在和客户联系或者洽谈业务时经常告知或者暗示申请人,“我们与商标局有特殊的人脉关系”,能给商标申请提供特殊的方便照顾,可以保证商标注册成功等等。这是一种在日常生活中常见的传统欺骗手法。
  商标局分十多个业务审查处,共有数百名商标审查员。每件商标的审查都要经过各个部门的多个工作环节的审查和复核。商标注册申请自受理之日起一般需要10个月才会被送到审查员手中,而且商标局还不定期对审查员调整变动,每件商标都是按照审查进程随机分配的,最终某一件商标被分给哪个审查员进行审查,事先是根本无法预知和掌握的。因此,想要控制审查结果绝非易事。
  总之,商标申请人要增强辨别是非曲直的能力,提高警惕。首先,申请人自身要学习领会相关商标法律的最基本常识,这样各种谎言就会不攻自破。其次,选择代理时,一定要选有营业执照、经商标局备案的正规商标事务所,并且口碑较好、讲究信誉。代理收费的高低要看其服务的水平和服务的具体内容,而不能只考虑越低越划算。那种越是敢于承诺包注成功、大包大揽的商标代理机构,越是不可信!
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